Interne Dokumente zeigen, dass Tech-Giganten Konkurrenten verdrängen

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Interne Dokumente von Google und Amazon, die POLITICO zur Verfügung gestellt wurden, zeigen neue Beispiele dafür, wie die Unternehmen ihre eigenen Produkte gegenüber denen der Konkurrenten bevorzugen - und liefern damit neue Munition für die Forderung des Kongresses nach einer Verschärfung der Kartellgesetze.

Die Dokumente - darunter E-Mails, Memos und Strategiepapiere - wurden vom Justizausschuss des Repräsentantenhauses zur Verfügung gestellt, der sie im Rahmen seiner langwierigen kartellrechtlichen Untersuchung von Google, Apple, Amazon und Meta erhielt, die im Oktober 2020 mit einem 450-seitigen Bericht abgeschlossen wurde. Die Dokumente wurden in dem Bericht zitiert, waren aber zuvor nicht zugänglich gemacht worden.

Der Ausschuss hat den Bericht am Dienstag offiziell angenommen.

Die Dokumente untermauern die Behauptungen des Ausschusses, dass die Internetgiganten ihre eigenen Produkte illegal bevorzugen, eine Praxis, die durch die anhängige Gesetzgebung zur Aktualisierung der Kartellgesetze erschwert würde.

"Es ist an der Zeit, dass der Kongress handelt", sagte der Vorsitzende des Unterausschusses für Kartellrecht, David N. Cicilline (D-RI), in einer Erklärung.

Stark geschwärzte interne Google-Dokumente scheinen beispielsweise zu zeigen, wie Google Mobiltelefonhersteller wie Samsung unter Druck gesetzt hat, seinen eigenen Apps auf ihren Geräten Vorrang zu geben.

In einer E-Mail vom Januar 2014 über jüngste Treffen in Südkorea mit Samsung und LG beschreibt ein Google-Manager "grosse Bedenken" über einen neuen Samsung-Dienst, der "mit unserem zentralen Sucherlebnis konkurriert". Dennoch zeigte sich Google offen dafür, dass Samsung einen "intelligenten Assistenten"-Dienst in China einführt, wo Googles Angebote nicht verfügbar sind.

Das neu veröffentlichte Material, zu dem auch E-Mails und andere Dokumente von Amazon und dem Meta-Unternehmen Facebook gehören, kommt in einer Zeit, in der der Druck auf den Kongress und insbesondere auf den Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, wächst, ein Gesetz zu verabschieden, das die Internetriesen daran hindern würde, ihre eigenen Produkte und Dienstleistungen gegenüber denen von Konkurrenten zu bevorzugen, die auf ihre Plattformen angewiesen sind.

Die Gesetzgebung würde Google und Apple verbieten, ihre eigenen Apps gegenüber denen von Konkurrenten zu bevorzugen, und Amazon daran hindern, seinen Eigenmarken gegenüber den Produkten konkurrierender Einzelhändler den Vorzug zu geben.

In dem Memo aus dem Jahr 2014 beschrieb die Google-Führungskraft, deren Name geschwärzt wurde, wie das Unternehmen Druck auf Samsung ausübte, um die Nutzer von Googles Gmail-Dienst von Samsungs eigener E-Mail-App wegzulenken.

Und ein leitender Angestellter eines ungenannten Telefonherstellers wehrte sich gegen die hohe Anzahl von Google-Apps, die das Unternehmen von den Geräteherstellern zur Vorinstallation auf ihren Telefonen verlangt, und sagte, dass eine Senkung der Anzahl "uns helfen würde, mit Beschwerden von Regierungen, [Nichtregierungsorganisationen] und Endnutzern umzugehen".

Als Teil seiner Vereinbarungen mit Geräteherstellern, die sein Android-Betriebssystem verwenden, verlangt Google, dass sein Play-App-Store und eine Vielzahl anderer Apps auf den Telefonen vorinstalliert werden. Mehrere Dutzend Generalstaatsanwälte verklagten Google im vergangenen Jahr wegen der Art und Weise, wie das Unternehmen seine eigenen Apps bevorzugt und hohe Provisionen für In-App-Käufe kassiert. Das Android-Betriebssystem des Unternehmens steht weltweit unter kartellrechtlicher Beobachtung.

"Es ist ein zusätzlicher überzeugender Beweis für jeden, der noch unschlüssig war, dass diese Probleme real sind und die Empfehlungen des Berichts vom Kongress ernst genommen werden müssen", sagte Charlotte Slaiman, die wettbewerbspolitische Direktorin von Public Knowledge, die sich für den American Innovation and Choice Online Act einsetzt, der letztes Jahr von Sens. Amy Klobuchar (D-Minn.) und Chuck Grassley (R-Iowa).

Unter den Amazon-Dokumenten befinden sich Aufzeichnungen, die zeigen, dass Amazon mindestens seit 2009 versucht hat, Konkurrenten zu benachteiligen, die über seine Plattform verkaufen. Im Jahr 2010 erwarb Amazon Diapers.com, eine Akquisition, die aufgrund von Vorwürfen untersucht wurde, Amazon habe das Unternehmen beim Preis unterboten, um den Wert der Akquisition zu senken. In einer E-Mail aus dem Jahr 2009, die der damalige Marketingleiter von Amazon, Steven Shure, an Jeff Wilke und Doug Herrington, zwei der führenden Mitarbeiter des Unternehmens, schrieb, dass sie die Möglichkeit von Diapers.com, auf Amazon zu werben, einschränken sollten.

"Wir sind nicht verpflichtet, ihnen zu erlauben, auf unserer Website zu werben", schrieb Shure. "Ich würde dafür plädieren, dass wir ihnen den Kauf von Produktanzeigen sofort untersagen oder zumindest die Preise für diese Anzeigen so gestalten, dass sie die Opportunitätskosten für Windelverkäufe, die nicht von Amazon getätigt werden, widerspiegeln.

"Die vom Ausschuss herausgepickten Dokumente zeigen einen konsequenten Wettbewerb und eine Konzentration auf die Bereitstellung hochwertiger Dienste für Android-Nutzer", sagte Google-Sprecher Peter Schottenfels. Google widerspricht dem Bericht, "der sich auf veraltete Dokumente und ungenaue Behauptungen unserer kommerziellen Konkurrenten stützt."

Ein Sprecher von Amazon reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Dokumente des Ausschusses enthielten auch den vollständigen Text eines Facebook-Dokuments, das als Cuningham-Memo bekannt ist und angeblich zeigt, dass sich das Unternehmen mehr um den Wettbewerb zwischen seinen eigenen Apps, einschließlich der Facebook-Hauptseite und Instagram, als um den Wettbewerb mit anderen Unternehmen kümmerte.

Quelle: https://www.politico.com/news/2022/07/19/documents-antitrust-case-google-amazon-00046522